平泉・仏国土(浄土)を表す・平泉(岩手)

平泉は、12世紀の平安時代末期に東北地方で栄えた奥州藤原氏ゆかりの土地です。その初代藤原清衡が築いた国宝の中尊寺金色堂に代表される仏教寺院や庭園など5つの史跡が2011年6月、仏国土(浄土)を表わす建築・庭園及び考古学的遺跡群として、世界文化遺産に登録されました。

登録された資産は、藤原4代の遺体が眠っている中尊寺金色堂のほか、2代基衡が造った毛越寺、庭園が復元され史跡公園となっている観自在王院跡、3代秀衡が造った無量光院跡、そして、中尊寺と毛越寺のほぼ中間に位置し、平泉の空間設計の基準とされた金鶏山があります。

平泉には、特に浄土思想の考えに基づいて造られた寺院や庭園が一群として残っており、これらは、この地に仏教に基づく理想世界の実現を目指し、創造された地として他に例を見ないものとされています。

これら5つの構成資産は、6世紀から12世紀の間に中国大陸から日本に伝わる過程で日本固有の自然崇拝思想と融合し独特の性質へ変化を遂げた仏教、特に極楽浄土信仰を中心とする浄土思想に基づいて、現世における仏国土(浄土)の空間的な表現を目的として、作庭技術や寺院建築に反映され、生み出されました。

さらに、こうした建築・庭園を創造する源泉となった浄土思想は、今日における平泉の宗教儀礼や民俗芸能にも継承されるなど、この地に生きる人々に脈々と受け継がれています。

奥の細道を著した松尾芭蕉の目的は、この平泉の地にあったと言われています。欧州藤原氏の栄華と滅亡を詠んだ「夏草や 兵どもが 夢の跡」はあまりにも有名です。その奥の細道を英訳した日本文学研究者であるドナルド・キーン氏が東日本大震災後に仙台を訪れ、被災地東北を勇気付けるため講演を行いました。かつて自身が中尊寺金色堂に心を打たれた体験を披露したのです。浄土とは仏の世界です。生きながらに仏の世界を実現するという思想が、和洋を問わず古今の文人の心を揺さぶるのでしょう。浄土には一切の諍いは存在しません。そのような清らかな世界をあなたも体験してみませんか。